Entre jugar el mejor partido y el más importante radica una diferencia puntual en el fútbol. Y eso bien puede explicarse con lo conseguido este domingo por la selección nacional de Cuba.

El juego ante Guadalupe, que decidía el futuro a mediano y largo plazos, no fue de lejos el mejor, pero figurará para siempre entre los memorables.

Cuba jugará al máximo nivel de Concacaf porque la victoria de 1-0 sobre su rival le permitió mantener el liderato del grupo A del segundo escalón de la Liga de Naciones de Concacaf 2022-2023.

Llega el ansiado salto cualitativo en un archipiélago señalado por su escasa actitud para jugar al fútbol. Sin embargo, el primer nivel de la Liga se jugará por derecho propio.

Ahora esperan rivales de otra envergadura, incluso de clase mundial como México, Estados Unidos y Canadá. Eso no quiere decir, ni de lejos, que a esa estatura juegan los del patio, pero sí que se aspira, aunque parezca utópico.

La Copa de Oro de la Concacaf 2023 inscribió, por derecho propio, por merecimientos, a la selección cubana, dueña desde hoy del boleto como ganador del grupo.

El reto amerita un esfuerzo de otra magnitud. Quizá la selección demanda algún retoque y así convino en señalarlo Pablo Elier Sánchez, director técnico del combinado tricolor.

«El reto que tenemos es un poco más alto, de ahí que debemos prepararnos. Es cierto que hoy jugamos sin varios titulares, pero en la medida que el nivel aumenta debemos reforzar algunas posiciones y en eso vamos a enfocar nuestro trabajo», expresó el timonel.

Así afloró la mesura, entre el júbilo y la celebración de los santiagueros que colmaron el estadio Antonio Maceo y vieron un gol bello e importante de Yasnier Matos.

«Estoy muy contento de poder ayudar al equipo con el gol. Estábamos muy comprometidos con la clasificación y la hemos logrado. Ahora toca aplicarse para el nuevo reto, que será mayor. Agradezco al público santiaguero, que nos apoyó durante todo el torneo», declaró a JIT el goleador.

Sirvió también el partido para la consagración de jóvenes como Greibel Palma, a pesar de no hacer algo grande por el lateral derecho. El partido no invitaba al lujo o al deleite, más bien a la cautela y la garra. A fin de cuentas lo importante no era el carnaval de gambetas, sino asentar firmemente el pie en el siguiente nivel. Ahora, después de lograrlo, ya se sabe que el fútbol cubano vive, saludable por demás.

Los Halcones de SofkBank mostraron mejor productividad ofensiva y aprovecharon ciertos deslices rivales para vencer 5-2 como anfitriones al equipo Cuba, que se prepara de cara a su participación en el venidero V Clásico Mundial de Béisbol.

Con dos outs en el final del segundo inning, el destacado conjunto de la Liga del Pacífico en la pelota profesional japonesa sacó provecho de un error del intermedista matancero Yadil Mujica y a seguidas le conectó tres jits al abridor y perdedor Elián Leyva para marcar racimo de tres carreras, que a pesar de ser sucias, habrían decidido el duelo.

El elenco guiado por el mánager pinero Armando Johnson no pudo descifrar los envíos del lanzador "submarino" Rei Takahashi durante tres capítulos. Pero en el quinto logró firmar sus dos carreras y así rompió una racha adversa de 17 entradas consecutivas sin poder anotar en sus últimos tres encuentros en lares nipones.

En ese quinto acto se unieron tres imparables ante el joven relevista Sota Tanoue, entre los cuales destacó un doblete de Yoelquis Guibert y un triple propulsor de ambas carreras conectado por el primer bate Roel Santos. Ambos jardineros pegaron dos imparables y signaron cuatro de los ocho jits del equipo en el partido.

El picheo del club japonés tuvo una fructífera labor ante los hombres encargados de empujar las carreras en el equipo Cuba, pues entre el tercer bate Dayán García, el cuarto Alfredo Despaigne y el quinto Yadir Drake, apenas García pegó un sencillo y ese trío se fue de 11-1.

Por Cuba también lanzaron Onelkis García, quien no admitió libertades en dos entradas, y el veloz diestro Javier Mirabal, quien no pudo dominar sus comandos, otorgó par de boletos y permitió un biangular del receptor Riku Watanabe, que propulsó las dos carreras restantes.

Y los cerradores zurdos cubanos estuvieron intocables: Liván Moinello sacó cuatro outs con dos ponches incluidos, en tanto Naikel Cruz tiró el octavo inning también con dos rivales abanicados.

Este juego contra el SoftBank fue el último del Cuba-Clásico en territorio japonés. La escuadra de Jhonson viajará hacia Taipéi de China, donde cerrará la fase de preparación con partidos ante varios equipos locales.

Un total de cinco de las 14 judocas que cumplen una base de preparación de tres meses en Francia partirán hacia Israel para participar del 16 al 18 próximos en el Grand Slam de Tel Aviv.

Yordanis Arencibia, jefe de los entrenadores del equipo femenino, informó vía WhatsApp a la Agencia Cubana de Noticias (ACN) que en el torneo israelí subirá a los tatamis la multimedallista olímpica (1-2-1) y mundial (2-2-4) Idalis Ortiz (+78 kg), decimosexta en el RM, quien debutará este año luego de varios meses sin competir.

Arencibia ratificó a la ACN que junto a Idalis estarán Vanesa Godínez (48 kg), Arnaes Odelín (57 kg), Maylín del Toro (63 kg) e Idelannis Gómez (70 kg).

Recordó que anteriormente compitieron en el Grand Slam de París, Francia, donde Del Toro conquistó medalla de plata, y en calidad de invitadas en el Campeonato Nacional francés de L’Aisne, y conquistaron 10 preseas, distribuidas en tres de oro, cuatro de plata y tres de bronce.

Con los metales dorados concluyeron Odelín, Del Toro y Nairelis Fuentes (70 kg), mientras que las plateadas quedaron en manos de Blanca Elena Cabrera (52 kg), Yuinisleidys Hernández (57 kg), Santa Romero (78 kg) y Dayle Ojeda (+78 kg).
Zamarit Gregorio Vasconcelo (48 kg), Lutmary Regla García (63 kg) y Gómez terminaron con los bronceados, añadió Arencibia.

La estancia en Francia les facilita participar en certámenes de primer nivel, entre estos también los Grand Slam (GS) de Tashkent, Uzbekistán (3-5 de marzo) y Tbilisi, Georgia (24-16 de marzo).

Con similar objetivo, pero en Hungría, 13 discípulos de Julio Alderete cumplen una base de entrenamiento y ya compitieron en el GS de París, con bronce para Iván Silva (90 kg) y también estarán en el de Tel Aviv, Thashkent y Tbilisi.

Al torneo israelí asistirán Silva, quinto en la relación del orbe, Magdiel Estrada (73 kg), Milko Obregón (60 kg), Danilo García (66 kg) y Maikel Mkencie (81 kg), expresó a la ACN Alderete.

Ariel Martínez Marrero, uno de los peloteros cubanos contratados en Japón bajo el amparo de la Federación Cubana de Béisbol (FCB), confesó en la ciudad cubana de Matanzas sus aspiraciones de conseguir un puesto de titular dentro de la selección nacional de la Isla, rumbo al V Clásico Mundial.

Martínez Marrero, quien recientemente se incorporó a los play off de la I Liga Élite con el equipo de Centrales, declaró a la Agencia Cubana de Noticias que desde hace más de cuatro semanas inició los entrenamientos para lograr la forma deportiva idónea y pugnar por un puesto en la formación regular del conjunto que dirigirá Armando Johnson.

En primer lugar resulta necesario mejorar en el aspecto físico, porque en las vacaciones uno se desajusta en el peso corporal y pierde potencia, pero actualmente trabajo en ello y además, en otros detalles técnicos como por ejemplo tomarle el tiempo al pícher al momento de batear, consideró.

Creo que puedo aportar desde cualquier posición, receptor, inicialista o jardinero, pero lo más importante es ponerme bien al bate, en definitiva ha sido la ofensiva el talón de Aquiles de los últimos equipos Cuba, añadió el atleta de 26 años de edad, ahora miembro de la franquicia Nippon Ham Fighters, en el béisbol profesional japonés.

Opinó Martínez Marrero que la inclusión de atletas contratados a título personal en la prenómina de 50 jugadores cubanos al V Clásico Mundial hace a la selección de la mayor de las Antillas más competitiva, y devuelve a peloteros y aficionados las esperanzas de firmar una buena actuación, tras varios años de continuos tropiezos.

Ariel Martínez Marrero, con experiencia en seis Series Nacionales de Béisbol y cinco temporadas con Dragones de Chunichi, exhibe en el clásico doméstico promedio de bateo de 296, con 251 hits en 847 turnos, en los cuales acumula 39 dobles, seis triples y 20 jonrones, además de 138 carreras anotadas y 132 impulsadas.

Con la presencia de los estelares Grandes Ligas Luis Robert Moirán, Yoan M. Moncada y Andy Ibáñez, entre otros, Cuba divulgó, el viernes último, la prenómina de 50 jugadores al más importante torneo de selecciones nacionales a nivel internacional, de la cual saldrá el listado definitivo de 30 peloteros que se dará de manera oficial el 7 de febrero próximo.