Cuba celebra cada 22 de enero, desde el año 1980, el Día del teatro cubano, como homenaje a los acontecimientos de 1869 en la sala Villanueva de La Habana.
El recinto artístico devino espacio de denuncia de los males inherentes a la condición de colonia que marcaba a la isla entonces, mediante las presentaciones de obras con un sutil trasfondo político que, con el tiempo, tomó matices patrióticos.
Ese día en la función de la obra Perro huevero, aunque le quemen el hocico, por la compañía Bufos Habaneros, tras un grito de Viva Cuba libre, el cuerpo de voluntarios españoles airados golpeó a personas indefensas que se encontraban en este teatro.
Los asistentes habituales y muchos patriotas sufrieron una fuerte embestida del destacamento armado, golpeando a mansalva a los presentes, a razón de un grito de ¡Viva Cuba libre! que provino del interior del recinto y despertó la ira del Cuerpo de Voluntarios españoles.
Hoy para homenajear estos acontecimientos, tienen lugar en Cuba las Jornadas Villanueva, donde se entregan las distinciones: Premios Villanueva de la Crítica Teatral, Premio Villanueva al Mejor Teatro para niños, Premio Villanueva al Mejor Teatro para adultos y Premio Villanueva al Mejor Espectáculo extranjero.
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